تعريف الثقافة والمجتمع

تتكون الثقافة من المعتقدات والسلوكيات والأشياء وغيرها من الخصائص المشتركة بين أفراد مجموعة أو مجتمع معين. من خلال الثقافة، يعرف الأشخاص والمجموعات أنفسهم، ويتوافقون مع القيم المشتركة للمجتمع، ويساهمون في المجتمع. وهكذا تشمل الثقافة العديد من الجوانب المجتمعية: اللغة، والعادات، والقيم، والأعراف، والأعراف، والقواعد، والأدوات، والتقنيات، والمنتجات، والمنظمات، والمؤسسات.

 يشير هذا المصطلح الأخير مؤسسة إلى مجموعات من القواعد والمعاني الثقافية المرتبطة بأنشطة اجتماعية محددة. المؤسسات المشتركة هي الأسرة والتعليم والدين والعمل والرعاية الصحية.

من الناحية الشعبية، كونك مثقفًا يعني أن تكون متعلمًا جيدًا، وذو معرفة بالفنون، وأنيقًا، وذو أخلاق جيدة. تشير الثقافة العالية - التي تتبعها الطبقة العليا عمومًا - إلى الموسيقى الكلاسيكية والمسرح والفنون الجميلة وغيرها من الأنشطة المتطورة. يستطيع أفراد الطبقة العليا أن يتابعوا الفنون الراقية لأن لديهم رأس مال ثقافي ، وهو ما يعني المؤهلات المهنية، والتعليم، والمعرفة، والمهارات اللفظية والاجتماعية اللازمة لتحقيق "الملكية، والسلطة، والهيبة" من أجل "التقدم" اجتماعياً. تشير الثقافة المنخفضة ، أو الثقافة الشعبية - التي تتبعها عمومًا الطبقات العاملة والمتوسطة - إلى الرياضة والأفلام والمسلسلات التلفزيونية والمسلسلات وموسيقى الروك. تذكر أن علماء الاجتماع يعرّفون الثقافة بشكل مختلف عن تعريفهم للمثقفين، والثقافة العالية، والثقافة المنخفضة ، والثقافة الشعبية .

يعرّف علماء الاجتماع المجتمع بأنه الأشخاص الذين يتفاعلون بطريقة تتشارك في ثقافة مشتركة. قد تكون الرابطة الثقافية عرقية أو عنصرية، على أساس الجنس، أو بسبب المعتقدات والقيم والأنشطة المشتركة. يمكن أن يكون لمصطلح المجتمع أيضًا معنى جغرافي ويشير إلى الأشخاص الذين يشتركون في ثقافة مشتركة في موقع معين. على سبيل المثال، طور الأشخاص الذين يعيشون في المناخات القطبية الشمالية ثقافات مختلفة عن أولئك الذين يعيشون في الثقافات الصحراوية. ومع مرور الوقت، ظهرت مجموعة كبيرة ومتنوعة من الثقافات الإنسانية حول العالم.

الثقافة والمجتمع مرتبطان بشكل معقد. تتكون الثقافة من "أشياء" المجتمع، في حين يتكون المجتمع من الأشخاص الذين يشتركون في ثقافة مشتركة. عندما اكتسب مصطلحا الثقافة والمجتمع معانيهما الحالية لأول مرة، كان معظم الناس في العالم يعملون ويعيشون في مجموعات صغيرة في نفس المكان. وفي عالم اليوم الذي يبلغ عدد سكانه 6 مليارات نسمة، فقدت هذه المصطلحات بعضًا من فائدتها بسبب تزايد أعداد الأشخاص الذين يتفاعلون ويتقاسمون الموارد على مستوى العالم. ومع ذلك، يميل الناس إلى استخدام الثقافة والمجتمع بالمعنى الأكثر تقليدية: على سبيل المثال، كونهم جزءًا من "ثقافة عنصرية" داخل "المجتمع الأمريكي" الأكبر .

لا يزال الجدل حول الطبيعة مقابل التنشئة محتدمًا في العلوم الاجتماعية. وعندما نطبق هذا على الثقافة الإنسانية، فإن أنصار الجانب "الطبيعي" من المناقشة يؤكدون أن علم الوراثة البشرية يخلق أشكالاً ثقافية مشتركة بين الناس في كل مكان. ومن ثم، تؤدي الطفرات والشذوذات الجينية إلى ظهور اختلافات سلوكية وثقافية بين المجموعات البشرية. من المحتمل أن تشمل هذه الاختلافات اللغة وتفضيلات الطعام والملابس والمواقف الجنسية، على سبيل المثال لا الحصر. ويؤكد أنصار جانب "التنشئة" من المناقشة أن البشر عبارة عن صفحة بيضاء (تعني باللاتينية "اللوح الأبيض") يتم من خلالها تعلم كل شيء، بما في ذلك الأعراف الثقافية. وقد أعطى هذا النقاش الأساسي لعلماء الاجتماع وغيرهم رؤى ثاقبة حول الطبيعة البشرية والثقافة، ولكن لم يتوصلوا إلى استنتاجات قوية.

وفي الآونة الأخيرة، أضاف منظرو التعلم الاجتماعي وعلماء الأحياء الاجتماعية خبراتهم وآرائهم إلى النقاش. يعتقد منظرو التعلم الاجتماعي أن البشر يتعلمون السلوكيات الاجتماعية ضمن السياقات الاجتماعية. أي أن السلوك ليس مدفوعًا وراثيًا ولكنه مكتسب اجتماعيًا. من ناحية أخرى، يرى علماء الأحياء الاجتماعية أنه نظرًا لأن سلوكيات معينة مثل العدوان شائعة بين جميع المجموعات البشرية، فيجب أن يكون هناك اختيار طبيعي لهذه السلوكيات مشابهًا لتلك الخاصة بالسمات الجسدية مثل الطول. يرى علماء الأحياء الاجتماعية أيضًا أن الأشخاص الذين تؤدي سلوكياتهم "المختارة" إلى التكيف الاجتماعي الناجح هم أكثر عرضة للتكاثر والبقاء على قيد الحياة. يمكن لجيل واحد أن ينقل وراثيا الخصائص السلوكية الناجحة إلى الجيل التالي.

واليوم، يؤيد علماء الاجتماع بشكل عام نظرية التعلم الاجتماعي لتفسير ظهور الثقافة. أي أنهم يعتقدون أن سلوكيات محددة تنتج عن عوامل اجتماعية تنشط الاستعدادات الفسيولوجية، وليس عن الوراثة والغرائز ، وهي أنماط سلوكية ثابتة بيولوجيًا. ولأن البشر كائنات اجتماعية، فإنهم يتعلمون سلوكياتهم (ومعتقداتهم، ومواقفهم، وتفضيلاتهم، وما شابه ذلك) ضمن ثقافة معينة. يجد علماء الاجتماع دليلاً على موقف التعلم الاجتماعي هذا عند دراسة المسلمات الثقافية ، أو السمات المشتركة بين جميع الثقافات. على الرغم من أن معظم المجتمعات تشترك في بعض العناصر المشتركة، إلا أن علماء الاجتماع فشلوا في تحديد الطبيعة البشرية العالمية التي ينبغي نظريًا أن تنتج ثقافات متطابقة في كل مكان. ومن بين أمور أخرى، تمثل اللغة وتفضيل أنواع معينة من الطعام وتقسيم العمل وأساليب التنشئة الاجتماعية وقواعد الحكم والنظام الديني سمات ثقافية نموذجية عبر المجتمعات. ومع ذلك، فإن كل هذه سمات عامة وليست محددة للثقافة. على سبيل المثال، يستهلك جميع الناس طعامًا من نوع أو آخر. لكن بعض المجموعات تأكل الحشرات، والبعض الآخر لا تفعل ذلك. إن ما تقبله إحدى الثقافات على أنه "طبيعي" قد يختلف بشكل كبير عما تقبله ثقافة أخرى.

يصف علماء الاجتماع جانبين مترابطين للثقافة الإنسانية: الأشياء المادية للثقافة والأفكار المرتبطة بهذه الأشياء.

تشير الثقافة المادية إلى الأشياء المادية والموارد والمساحات التي يستخدمها الناس لتحديد ثقافتهم. وتشمل هذه المنازل والأحياء والمدن والمدارس والكنائس والمعابد والمعابد والمساجد والمكاتب والمصانع والمصانع والأدوات ووسائل الإنتاج والسلع والمنتجات والمتاجر وما إلى ذلك. كل هذه الجوانب المادية للثقافة تساعد في تحديد سلوكيات وتصورات أعضائها. على سبيل المثال، تعتبر التكنولوجيا جانبًا حيويًا للثقافة المادية في الولايات المتحدة اليوم. يجب على الطلاب الأمريكيين أن يتعلموا استخدام أجهزة الكمبيوتر للبقاء على قيد الحياة في الكلية والأعمال، على عكس الشباب في مجتمع يانومامو في منطقة الأمازون الذين يجب أن يتعلموا بناء الأسلحة والصيد.

بالنسبة للعقل البشري، الرموز هي تمثيلات ثقافية للواقع. لكل ثقافة مجموعتها الخاصة من الرموز المرتبطة بتجارب وتصورات مختلفة. وبالتالي، فإن معنى الرمز، كتمثيل، ليس غريزيًا ولا تلقائيًا. يجب على أعضاء الثقافة تفسير الرمز وإعادة تفسيره بمرور الوقت.

تظهر الرموز بأشكال مختلفة: لفظية أو غير لفظية، مكتوبة أو غير مكتوبة. يمكن أن تكون أي شيء ينقل معنى، مثل الكلمات الموجودة على الصفحة والرسومات والصور والإيماءات. الملابس والمنازل والسيارات وغيرها من السلع الاستهلاكية هي رموز تشير إلى مستوى معين من الوضع الاجتماعي.

ولعل أقوى الرموز البشرية هي اللغة ، فهي نظام من التمثيلات اللفظية والمكتوبة أحيانًا والتي تكون محددة ثقافيًا وتنقل معنى عن العالم. في ثلاثينيات القرن العشرين، اقترح إدوارد سابير وبنجامين لي وورف أن اللغات تؤثر على التصورات. في حين أن فرضية سابير وورف هذه - والتي تسمى أيضًا فرضية النسبية اللغوية - مثيرة للجدل، فإنها تشير بشكل مشروع إلى أن الشخص من المرجح أن يدرك الاختلافات عندما يمتلك كلمات أو مفاهيم لوصف الاختلافات.

اللغة هي مصدر مهم للاستمرارية والهوية في الثقافة. ترفض بعض المجموعات، مثل سكان كيبيك في كندا الناطقين بالفرنسية، التحدث باللغة الإنجليزية، وهي اللغة الأساسية في كندا، خوفًا من فقدان هويتهم الثقافية على الرغم من أن اللغتين الإنجليزية والفرنسية هما اللغتان الرسميتان في كندا. في الولايات المتحدة، يبدي المهاجرون مقاومة كبيرة لجعل اللغة الإنجليزية هي اللغة الوطنية الرسمية.