لم يتبع الكتاب هيكلاً تقليدياً يركز على مدرسة بعينها، بل قدم رحلة فكرية تنقل القارئ بين مختلف المناهج. يمكن إيجاز أبرز محاوره فيما يلي:

1. نقد المدرسة السلوكية (Behaviorism): تعرض الكتاب للمدرسة السلوكية التي كانت مهيمنة في ذلك الوقت، مُقدراً إسهاماتها في دراسة السلوك القابل للملاحظة والقياس. لكنه في الوقت ذاته انتقد قصورها في التعامل مع العمليات العقلية الداخلية المعقدة كالفكر، والمشاعر، والدوافع، والدوافع اللاواعية، معتبراً أن تجاهل هذه الجوانب يشوّه الصورة الكاملة للإنسان.

2. استيعاب وإثراء التحليل النفسي (Psychoanalysis): خصص الكتاب مساحة كبيرة لأفكار سيغموند فرويد وتطويراتها على يد كل من كارل يونغ وألفرد أدلر. لم يقم المؤلفان بنقل هذه الأفكار بحذافيرها، بل قاما بفحصها نقدياً، وأبرزا إسهاماتها في كشف عالم اللاشعور والدوافع الخفية، مع تحفظهما على بعض المبالغات في نظرية الغرائز والتشديد على الجنسية.

3. التركيز على علم النفس الشكلي (Gestalt Psychology): أكد الكتاب على أهمية منظور الجشطالت، الذي يرى أن "الكل أكبر من مجموع أجزائه". قدم هذا المنهج رؤية مضادة للتجزيئية والاختزالية التي اتسمت بها السلوكية، مشدداً على كيفية تنظيم العقل للإدراك والخبرة في أنماط كلية ذات معنى.

4. بزوغ علم النفس الإنساني (Humanistic Psychology): يُعتبر الكتاب من أوائل الكتب التي أعدت الأرضية لعلم النفس الإنساني، رغم أنه سبق ذروة انتشاره. من خلال نقده للسلوكية والتحليل النفسي، مهد الطريق للتأكيد على concepts مثل الإرادة الحرة، والبحث عن الذات، وتحقيق الذات (Self-actualization)، التي أصبحت لاحقاً أركاناً أساسية في علم النفس الإنساني على يد كارل روجرز وأبراهام ماسلو.

5. علم النفس في الحياة اليومية: لم يكن الكتاب نظرياً بحتاً، بل حاول ربط المبادئ النفسية بتطبيقاتها في مجالات مثل التربية (التعليم)، والصحة النفسية، والعلاقات الاجتماعية، والفن، مما جعله مقروءاً ومفيداً للطالب والمربي والقارئ العادي على حد سواء.

· الشمولية والتكامل: تجاوز الكتاب التحيز لمدرسة واحدة، مما وفر للقارئ رؤية بانورامية نادرة في ذلك الوقت.

· اللغة الواضحة: تميز الكتاب بأسلوب واضح وسلس، جعل المفاهيم النفسية المعقدة في متناول القارئ غير المختص.

· الروح النقدية: لم يكن مجرد ناقل للمعلومات، بل كان محفزاً على التفكير والنقد، حيث شجع القارئ على تقييم النظريات المختلفة ووزن أدلتها.

· القيمة التاريخية: يمثل الكتاب وثيقة تاريخية مهمة تُظهر حالة علم النفس في منتصف القرن العشرين، والتحولات الفكرية التي كانت تحدث فيه.

· تقدم العلم: منذ نشر الكتاب، قطعت العلوم النفسية والعصبية أشواطاً هائلة. العديد من الأفكار التي قدمها الكتاب، خاصة في مجال الفسيولوجيا العصبية، أصبحت قديمة أو تم تطويرها بشكل جذري.

· تطور المنهجية: المنهجيات البحثية الحالية (مثل التصوير العصبي، والدراسات الطولية المعقدة) أكثر تطوراً ودقة مما كان متاحاً في زمن نايت.

· ظهور مدارس جديدة: لم يتطرق الكتاب بالطبع إلى تطورات لاحقة كبارزة مثل علم النفس المعرفي (Cognitive Psychology) الذي أصبح المهيمن لاحقاً، وعلم النفس العصبي (Neuropsychology)، وعلم النفس التطوري.

رغم مرور عقود على صدوره، يظل "المدخل إلى علم النفس الحديث" لريكس ومارجريت نايت عملاً قيماً. هو ليس كتاباً لتعلّم "حقائق" علم النفس الحديثة، بل هو كتاب لفهم "قصة" علم النفس وتطوره الفكري.

قراءته اليوم هي بمثابة رحلة إلى الجذور الفكرية للمدارس النفسية الكبرى، وفهم للحوارات والجدالات التي شكلت الوجه الحالي لهذا العلم. إنه يمثل دليلاً eloquent وشاهداً على المرحلة الانتقالية التي بدأ فيها علم النفس يتحرر من النزعات الاختزالية نحو نظرة أكثر شمولية وإنسانية للإنسان.

لذا، يُوصى به بشدة للطلاب في بداية مشوارهم في علم النفس، ولمحبي القراءة في تاريخ العلوم، ولكل من يريد فهم الأسس الفلسفية والفكرية التي يقوم عليها علم النفس المعاصر.